ทนายความอาชญากรกังวลเกี่ยวกับการมีลูก ซื้อบ้าน หรือแม้แต่ขับรถขึ้นศาลเพราะรายได้จากค่าธรรมเนียมช่วยเหลือทางกฎหมาย ทนายความอาชญากรหลายคนทำงาน 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แทบจะไม่ได้หยุดเลยแม้แต่วันเดียวในช่วงสุดสัปดาห์ โดยมีรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ 12,200 ปอนด์ต่อปี สิ่งนี้ลดลงเกือบ 30% ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้เกิด “การอพยพจำนวนมาก” จากอาชีพนี้
ประมาณ 40% ของทนายความอาชญากรอายุน้อยลาออกเมื่อปีที่แล้ว
ในเวลาที่เหยื่อการข่มขืนที่เป็นผู้ใหญ่ต้องรอโดยเฉลี่ย 1,500 วันกว่าที่คดีของพวกเขาจะได้รับการพิจารณาคดี อ้างอิงจากสมาคมเนติบัณฑิตยสภา เนื่องจากมีทนายความหรือผู้พิพากษาไม่เพียงพอ เพื่อปกป้อง ดำเนินคดี และเป็นประธานในการพิจารณาคดี
มิรา ฮัมหมัด ทนายความวัย 31 ปี ทนายความรายหนึ่งซึ่งกำลังหยุดงานประท้วง กล่าวว่า เธอกำลัง “อุดหนุนการทำงาน” โดยรับงานไต่สวน เนื่องจากอาชีพด้านกฎหมายอาญาของเธอมองว่าเธอต้องสูญเสีย ในการพิจารณาคดี ทนายความจากWest Kirbyซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยทนายความในการพิจารณาคดีของ Hillsboroughจะได้รับค่าจ้างสำหรับเวลาที่ใช้ไปกับงานเขียนขอบคุณความช่วยเหลือทางกฎหมายสำหรับคดีแพ่ง แต่ในคดีอาญา ทนายความจะได้รับเงินค่าธรรมเนียมคงที่เพียง 91 ปอนด์สำหรับการพิจารณาคดีในศาล แม้ว่างานที่ต้องทำงานหลายชั่วโมง หลายสัปดาห์ หรือหลายเดือนจะต้องเตรียมเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษร สุนทรพจน์ และการสอบข้อเขียนก็ตาม
Zara Walker วัย 28 ปี กล่าวว่า เธอมีรายได้มากขึ้นจากการทำงานในบาร์ ที่ New Look และเป็นพนักงานต้อนรับในช่วงที่เธอเรียนมหาวิทยาลัย ตอนนี้ทนายความอาชญากรซึ่งอาศัยอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ สูญเสียการเดินทางไปขึ้นศาลทั่วประเทศ รวมทั้งทางตะวันตกเฉียงเหนือด้วย เธอสามารถจ่ายเงิน 200 ปอนด์เป็นค่าตั๋วรถไฟเพื่อฟังการพิจารณาคดีเป็นเวลา 5 นาที ทำให้เธอรู้สึก “ท้อแท้” จากความรู้ที่เธอไม่มีในกระเป๋าที่พยายามจะเป็นตัวแทนลูกค้า
เธอทำงานด้านกฎหมายครอบครัวเพื่อชำระบิลและค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและเธอได้รับการพิจารณาให้ออกจากกฎหมายอาญา แม้ว่าเธอจะเรียนจบก่อนเกิดโรคระบาดโควิด เพียงไม่นาน Zara กล่าวว่า: “การอยู่ในระยะนี้ในอาชีพการงานของคุณและไม่รู้ว่าอนาคตของคุณจะเป็นอย่างไรนั้นน่ากลัว หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงที่บาร์อาชญากร ความจริงที่น่าเศร้าคืออนาคตของฉันดูเหมือนจะไม่อยู่ที่บาร์อาชญากร “
มิรากล่าวว่า: “มันยากเพราะคุณรู้สึกว่าได้ทำสิ่งที่สำคัญจริงๆ เมื่อคุณปกป้องใครซักคน มันเกือบจะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแพทย์ ที่คุณปรากฏตัวในช่วงเวลาวิกฤตเพื่อใครสักคน และคุณรู้สึกว่าสิ่งที่คุณทำนั้นสำคัญจริงๆ แต่ในขณะเดียวกัน คุณอยู่บนรถไฟระหว่างทางกลับบ้าน กังวลเรื่องเงิน กังวลเกี่ยวกับความจริงที่ว่าคุณทำเงินหายในวันนั้น และ คุณจะจ่ายเงินสำหรับสิ่งต่าง ๆ อย่างไร กว่าจะมาถึงที่นี่ได้ ทำงานหนักมาก ศึกษามาก มีความเชี่ยวชาญมาก เราทุ่มเทเวลาและความพยายามทั้งหมดของเราในการทำมัน และประเมินค่าต่ำเกินไป”
เธอกล่าวว่าระบบนี้ “โดยเนื้อแท้ต้องอาศัยทนายความในการทำงานฟรี หากคุณกำลังจะเป็นตัวแทนลูกค้าของคุณอย่างถูกต้อง” เพราะเธอสามารถทำงาน 10 ชั่วโมงในช่วงสุดสัปดาห์และในตอนเย็นเพื่อเตรียมคดีได้ เธอเตือนว่า: “ความกังวลที่แท้จริงคือยิ่งนาน คนที่ต้องการทำงานอย่างถูกต้องจะถูกขับออกจากอาชีพ และสิ่งที่คุณจะได้คือคนที่สามารถหาเลี้ยงชีพได้จากอาชีพนี้” โดยไม่เตรียมงานนั้น โดยไม่เป็นตัวแทนลูกค้าอย่างเหมาะสม”
ทนายความอาชญากรเดินออกจากศาลเป็นเวลาสามวันในสัปดาห์นี้
ซึ่งเป็นวันที่สองที่พวกเขาหยุดงานประท้วงโดยจำนวนวันหยุดงานเพิ่มขึ้นหนึ่งวันในแต่ละสัปดาห์ จากนั้นพวกเขาจะดำเนินการต่อไปโดยหยุดงานหนึ่งสัปดาห์เต็มตามด้วยการทำงานหนึ่งสัปดาห์เต็ม จนกว่าพวกเขาจะ “ได้รับการเจรจาที่เหมาะสมกับกระทรวงยุติธรรมและรัฐบาล” ตามคำกล่าวของ Nina Grahame QC ซึ่งปกป้องคดีร้ายแรงของศาลมงกุฎและปราศรัยในการประท้วงในลิเวอร์พูลเมื่อวันจันทร์ที่ 4 กรกฎาคม
สมาคมเนติบัณฑิตยสภากำลังเรียกร้องให้ขึ้นค่าธรรมเนียม 25% และในวันที่ 30 มิถุนายนรัฐบาลประกาศว่าจะขึ้นค่าธรรมเนียมทนายความคดีอาญา 15% แต่มิรากล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ได้ใช้กับคดีที่ค้างอยู่ 58,000 คดีที่รอการพิจารณาคดี และเนื่องจากทนายความคดีอาญาจะได้รับค่าจ้างเมื่อคดีปิดลงเท่านั้น พวกเขาจึงอาจไม่ได้รับรายได้นี้เป็นเวลาสามปี Mira กล่าวว่า: “ฉันไม่สามารถเขียนถึง United Utilities และพูดว่า ‘คุณรู้อะไรไหม ฉันอาจจะจ่ายเงินให้คุณภายในเวลาประมาณสองปี'”
ความล่าช้าในการชำระเงินนี้หมายถึงทนายความที่ไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากครอบครัวที่ต้องดิ้นรนเพื่อให้อยู่ในอาชีพนี้นานพอที่จะได้รับค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นในภายหลังในอาชีพของพวกเขา นีน่ากล่าวว่า 40% ของทนายความอาชญากรรุ่นเยาว์ลาออกเมื่อปีที่แล้วเพราะ “พวกเขาไม่สามารถอยู่รอดได้ พวกเขาไม่สามารถมองไปข้างหน้าได้ พวกเขามองไม่เห็นอนาคตใดๆ และพวกเขามองไม่เห็นความหวังใดๆ”
เธอเตือนว่าสิ่งนี้มีผลกระทบต่อกระบวนการยุติธรรมทั้งหมด โดยผู้ที่วันหนึ่งอาจกลายเป็นที่ปรึกษาควีนส์สวมชุดผ้าไหม (QC) และต่อมาเป็นผู้พิพากษา เปลี่ยนอาชีพก่อนที่จะทำเช่นนั้น นี่หมายถึง “หายนะ” สำหรับคดีค้างซึ่งอยู่ที่ 41,000 ในปี 2019 ก่อนเกิดโรคระบาด เพราะขาดคนที่จะปกป้อง ดำเนินคดี และเป็นประธานในคดีต่างๆ
Credit : สล็อต
