นักโหราศาสตร์ชาวอเมริกัน
Eugene Merle Shoemaker (1928–97) เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เป็นนักวิทยาศาสตร์ประเภทหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ภาคภูมิใจที่ได้เป็น ช่างทำรองเท้าทำงานหนักมาทั้งชีวิต ตีพิมพ์อย่างล้นหลาม มีความสุขกับตัวเองอย่างชัดเจน และทิ้งร่องรอยไว้ เขาเป็นน้ำพุแห่งความคิด และเป็นคนที่มีความสุขเกินกว่าจะแบ่งปันความคิดอันล้ำค่าเหล่านี้กับเพื่อนและนักเรียนจำนวนมากของเขา (“ฉันเป็นศาสตราจารย์” Shoemaker บอกกับเพื่อนร่วมงานที่ซาบซึ้งคนหนึ่งของเขา “ งาน ของฉัน คือการให้ความคิดออกไป”)
เช่นเดียวกับผู้อ่าน Natureหลายคนเขาต้องเผชิญกับการเล่นกลของวิชาการสมัยใหม่ เช่น หน้าที่ของมหาวิทยาลัย งานวิจัย การเขียนข้อเสนอทุน การวิเคราะห์ข้อมูล การบริหาร การเป็นสมาชิกของคณะกรรมการล้วนแข่งขันกันเพื่อเวลาของเขา แต่ชูเมคเกอร์มีมุมมองที่ชัดเจนว่าเขาต้องการทำอะไร และทำมันลงไป Shoemaker อยู่ในวัยหกสิบต้น ๆ เมื่อ Levy พบเขาครั้งแรก แต่หนังสือที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการให้ภาพรวมของชีวิตในวัยเด็กของ Shoemaker
ในปีพ.ศ. 2487 อายุ 16 ปี Shoemaker เข้าเรียนที่ Caltech เพื่อศึกษาธรณีวิทยา ในปีพ.ศ. 2491 เขาได้เข้าร่วมการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ และเริ่มอาชีพด้านวิทยาศาสตร์โดยเชี่ยวชาญด้านการจำแนกชั้นหินของที่ราบสูงโคโลราโด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการกำเนิดของแหล่งแร่ยูเรเนียม นี่จะเป็นพื้นฐานของวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาที่พรินซ์ตัน แต่งานภาคสนามในเทือกเขาร็อกกี้ทำให้ต้องอ้อมไปยัง Meteor Crater ที่ชายแดนแอริโซนา-นิวเม็กซิโกเป็นเวลาสั้นๆ และการมองเห็นของผลกระทบนี้คือการสร้างสีสันให้กับอาชีพของ Shoemaker ตั้งแต่นั้นมา
ภายในปี พ.ศ. 2499 รัฐบาลสหรัฐฯ หันมาสนใจยูเรเนียมเป็นพลูโทเนียม และยีนได้เข้าร่วมโครงการที่เรียกว่า Project MICE ที่นี่ หวังว่าพลูโทเนียมที่ดึงกลับได้จะผลิตขึ้นในการระเบิดที่บรรจุน้ำแข็งเมกะตัน
ในการศึกษาปัญหานี้ Shoemaker
ได้ไปเยี่ยมชมหลุมอุกกาบาตเทียมบางแห่งที่ผลิตขึ้นในสหรัฐอเมริกาโดยการระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กเป็นกิโลตัน เขาสังเกตเห็นว่าหลุมอุกกาบาตมีความคล้ายคลึงกับอุกกาบาตที่แปลกประหลาด ยีนกลับมาที่แอริโซนาและเปลี่ยนหัวข้อปริญญาเอกของเขา วิทยานิพนธ์ฉบับใหม่ของเขาชี้ให้เห็นว่าอุกกาบาตอุกกาบาตแม้ว่าจะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีภูเขาไฟสูง แต่แท้จริงแล้วเกิดจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่เป็นเหล็ก เขาพิสูจน์ว่าสิ่งนี้เป็นจริงในอีกหนึ่งปีต่อมาโดยการค้นพบโคไซท์ที่อยู่ใกล้เคียง ควอตซ์ความหนาแน่นสูงนี้จะตกผลึกภายใต้สภาวะของความดันและอุณหภูมิที่สูงมากซึ่งเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เกิดการกระแทกเท่านั้น
ความคล้ายคลึงกันระหว่างหลุมอุกกาบาตบนโลกและบนดวงจันทร์ และความทะเยอทะยานในการสำรวจดวงจันทร์ที่กำลังเบ่งบานของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ยีนกลายเป็นผู้อำนวยการผู้ก่อตั้งโครงการโหราศาสตร์ในสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ นาซาจึงตัดสินใจไม่ตั้งศูนย์ธรณีวิทยาในอวกาศแยกต่างหาก พวกเขาใช้กลุ่มช่างทำรองเท้าแทน ยีนต้องการจะบินไปยังดวงจันทร์อย่างสิ้นหวังและ “ทุบมันด้วยค้อนของเขาเอง” แต่ในปี 2506 เขาล้มป่วย และในที่สุดก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคแอดดิสัน ซึ่งเกิดจากความผิดปกติของต่อมหมวกไต โชคดีที่เพิ่งมีการแนะนำการรักษาด้วยคอร์ติโซน จีนกินยาคอร์ติโซนตลอดชีวิต แต่ความฝันของเขาในการเป็นนักบินอวกาศอพอลโลกลับถูกมองข้าม
อย่างไรก็ตาม Shoemaker เกือบจะนำวิทยาศาสตร์ไปใช้ในภารกิจ Apollo ของสหรัฐเพียงลำพัง เขามีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับ Project Ranger ที่ลงจอดและ Project Surveyor ที่ลงจอดอย่างนุ่มนวล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าดินบนดวงจันทร์จะรองรับน้ำหนักของยานอวกาศและนักบินอวกาศ แต่ชูเมกเกอร์กังวลว่า NASA กำลังจดจ่ออยู่กับการพามนุษย์ไปดวงจันทร์และกลับมามากเกินไป และน้อยเกินไปกับสิ่งที่พวกเขาควรทำในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นั่น ผู้คนจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถทำในสิ่งที่เครื่องจักรทำไม่ได้ — การตั้งค่าและตรวจสอบอุปกรณ์สามารถทำได้ด้วยหุ่นยนต์ นักบินอวกาศตามที่ Shoemaker ควรเป็นนักสำรวจและนักธรณีวิทยาภาคสนาม เขาคิดว่ามันเสียเวลาในการส่งมนุษย์ไปในอวกาศหากพวกเขาไม่ได้รับการฝึกฝนให้คาดหวังสิ่งที่ไม่คาดคิดทางวิทยาศาสตร์และตอบสนองในเชิงบวกต่อมัน
ในปี 1969 จีนได้เลิกกับ NASA เขาออกจากภารกิจ Apollo 13 และกลับไปที่ Caltech เพื่อเป็นประธานแผนกธรณีวิทยา แต่เขาไม่ชอบการบริหารงานเล็กน้อย และเมื่อเขาหมดความสนใจในโครงการใดโครงการหนึ่ง เขามักจะเพิกเฉยต่อโครงการนั้น เขาลาออกจากเก้าอี้ในปี 1972 และกลับไปทำการวิจัยโดยมีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างการส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยและดาวหางและหลุมอุกกาบาตที่เป็นผล ในปีพ.ศ. 2516 จีนได้เข้าร่วมกับเอลีนอร์ เฮลินในการจัดตั้งการสำรวจดาวเคราะห์น้อยข้ามดาวเคราะห์ Palomar โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ชมิดท์ขนาด 18 นิ้ว ในปีพ.ศ. 2523 เขาได้ร่วมงานกับแคโรลีนภรรยาของเขา และเอลีนอร์ก็ย้ายไปอยู่ที่ชมิดท์ขนาด 48 นิ้ว
ช่างทำรองเท้าเชี่ยวชาญในการค้นพบดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ‘กระเป๋า’ ของพวกเขามี 32 อันก่อนและ 1,125 อันหลัง การเก็บเกี่ยวครั้งนี้จบลงด้วยการค้นพบ P/Shoemaker-Levy 9 ที่น่าประหลาดใจเมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2536 ชิ้นส่วนของดาวหางนี้ ซึ่งถูกดึงออกจากกันโดยแรงคลื่นหลังจากเข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีอย่างใกล้ชิดเกินไปในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2535 และชนกับดาวพฤหัสบดีในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2537
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2527 จีนได้กลับไปทำงานภาคสนามที่ “เขย่าขวัญ” ของเขา โดยใช้เวลาสามเดือนในแต่ละฤดูหนาวทางใต้ในเขตชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย ตั้งแคมป์ใต้แสงดาวกับภรรยาของเขา และตรวจสอบแหล่งผลกระทบเก่า แต่เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2540 เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ใกล้กับพรมแดนทางเหนือและรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
David Levy เข้าร่วมทีม Shoemaker Palomar ในเดือนกรกฎาคม 1989 และกลายเป็นเพื่อนที่แน่นแฟ้นและเพื่อนร่วมงานที่มีคุณค่าอย่างรวดเร็ว Shoemaker by Levyจดจ่ออยู่กับช่วงเวลานี้ และลงรายละเอียดเกี่ยวกับความสนใจของสื่อที่เกิดจากผลกระทบของ Shoemaker-Levy 9 ที่กระจัดกระจายกับดาวพฤหัสบดี เลวีเขียนได้ดี และสไตล์ที่เร่งรีบของเขาทำให้เรื่องราวส่วนตัวของเขาเต็มไปด้วยความยอดเยี่ยม หนังสือคือทุกสิ่งที่ ‘น่าอ่าน’ ควรจะเป็น เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
