เวลา อย่างที่ John Archibald Wheeler นักฟิสิกส์ผู้ล่วงลับไปแล้วชอบพูดว่า คือวิธีธรรมชาติในการป้องกันไม่ให้ทุกอย่างเกิดขึ้นพร้อมกัน
แต่เวลายังมีงานอื่นๆ อีกมากมาย มันป้องกันไข่ไม่ให้แตกร้าว เว็บสล็อต กระจกไม่แตก และรองรับการขยายตัวของจักรวาลด้วยประการใด เวลาช่วยให้มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทำงานตามตารางเวลาในแต่ละวันที่สลับแสงกับความมืด เวลาในสมองรองรับการประสานกันของภาพและเสียงที่จำเป็นในการทำความเข้าใจโลกภายนอก
ในความสัมพันธ์กับงานเหล่านี้ เวลาทำให้เกิดคำถามที่ยาก ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าเหตุใดเวลาจึงเดินไปข้างหน้าเสมอ เมื่อจักรวาลเติบโตขึ้นและกระบวนการที่ย้อนกลับไม่ได้ภายในนั้นทำให้เกิดความวุ่นวายเพิ่มขึ้น นักฟิสิกส์ส่วนใหญ่เชื่อกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ แต่พวกเขาไม่สามารถตกลงกันได้ว่าจะกำหนดทิศทางของเวลาที่จุดกำเนิดของประวัติศาสตร์จักรวาลอย่างไร
นักชีววิทยาไตร่ตรองเวลาจากมุมมองของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ สงสัยว่าทำไมและรูปแบบชีวิตได้นาฬิกาภายในที่นำทางชีวิตประจำวันมาได้อย่างไร จังหวะการเต้นของหัวใจที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับ การตื่น การรับประทานอาหาร และการหลั่งไหลของสารเคมีในร่างกายสะท้อนถึงบทบาทพื้นฐานของเวลาในลักษณะที่สิ่งมีชีวิตสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อม นักวิจัยกำลังดำเนินการสอบสวนหลายครั้งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนาฬิกาชีวภาพเหล่านี้และอิทธิพลของนาฬิกาชีวภาพในปัจจุบัน
กลไกทางชีวภาพมีความสำคัญอย่างยิ่งในสมอง ซึ่งการติดตามเวลาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอด สมองของมนุษย์มีหน่วยจับเวลาที่แม่นยำซึ่งมีหน้าที่ในการติดตามเวลาในระดับต่างๆ และเพื่อจุดประสงค์ทางประสาทสัมผัสที่แตกต่างกัน การทำความเข้าใจการทำงานร่วมกันของนาฬิกาเกี่ยวกับระบบประสาทเหล่านี้ถือเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของนักวิทยาศาสตร์ในการอธิบายบทบาทของเวลาในชีวิตของจิตใจ
ในเรื่องราวต่อไปนี้เป็นเรื่องราวของการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดเกี่ยวกับสถานที่ของเวลาในโลกทางกายภาพ ชีวภาพ และจิตใจ ซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์ที่ทันท่วงที ซึ่งมุ่งหวังที่จะไขความลึกลับนิรันดร์
ไขปริศนาแห่งกาลเวลา
ติ๊ก, ต็อก, ตัวเลขที่ขยับอย่างรวดเร็ว เรามีหลายวิธีในการติดตามเวลา เราแยกเป็นปี เดือน วัน ชั่วโมง นาที วินาที เราทำเครื่องหมายการเคลื่อนไหวของมันอย่างหมกมุ่น วางแผนวันเวลาของเรา ใช้รูปแบบเพื่อนำความหมายมาสู่เรื่องราวด้วยจุดเริ่มต้น ตรงกลาง และจุดสิ้นสุด (ตามลำดับเวลาเป็นวิธีหนึ่งในการจัดระเบียบข้อมูลที่พบบ่อยที่สุดของเรา)
เซลล์ใช้จังหวะของเวลาเพื่อจัดระเบียบหน้าที่ต่างๆ เวลาที่แม่นยำของเซลล์ประสาทและกล้ามเนื้อ ควบคุมโดยสมอง ควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกาย เวลาเป็นเครื่องมือที่นำความสงบเรียบร้อยมาสู่ชีวิตของเรา เป็นเรื่องน่าขันที่พบว่านักฟิสิกส์อธิบายเวลาว่าเป็นผลผลิตของความวุ่นวาย: ทิศทางที่มุ่งไปข้างหน้าของมันสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่ไม่เปลี่ยนแปลงที่จะเพิ่มความยุ่งเหยิงในจักรวาล
การตรวจสอบทั้งมิติของเวลาที่เป็นระเบียบและไม่เป็นระเบียบทำให้ประเด็นพิเศษนี้มุ่งเน้นที่การเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เราส่วนใหญ่มองข้ามไป ตัวอย่างเช่น แอนดรูว์ แกรนท์ สำรวจแนวคิดใหม่เพื่ออธิบายทิศทางเดียวของการไหลของเวลาซึ่งเป็นปริศนาที่ทำให้นักฟิสิกส์งงมานานกว่าศตวรรษ ข้อเสนอใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าจักรวาลหมุนถอยหลังและไปข้างหน้าตามเวลาจริง (ตามที่สมองของเราจะรับรู้)
ตามที่ลอร่า แซนเดอร์ส รายงาน การรับรู้เวลาของสมองค่อนข้างซับซ้อน เธอบรรยายถึงการมีอยู่ของผู้จับเวลาหลายคนในสมองและสำรวจปัญหาบางอย่างที่นักวิทยาศาสตร์เผชิญในการศึกษาว่าสมองรวบรวมข้อมูลจากนาฬิกาหลายเรือนอย่างไร
ฟีเจอร์ของ Tina Hesman Saey เกี่ยวกับนาฬิกาชีวภาพใช้มุมมองเชิงวิวัฒนาการ อัปเดตผู้อ่านเกี่ยวกับความพยายามครั้งใหม่ในการอธิบายว่าจังหวะของ circadian อาจมีวิวัฒนาการในสิ่งมีชีวิตตั้งแต่เริ่มต้นอย่างไรและทำไม การลดการสัมผัสถูกคุกคามในสภาพแวดล้อมเช่นแสงอัลตราไวโอเลตและออกซิเจนอาจเป็นเชื้อเพลิงในการพัฒนานาฬิกาภายใน เซลล์ก็อาจต้องแสวงหาประสิทธิภาพเช่นกัน ซึ่งก็คือการประหยัดพลังงานด้วยการทำสิ่งต่างๆ แบบรัวๆ แทนที่จะทำอย่างต่อเนื่อง
ตามที่ไทม์ไลน์ของนาฬิกาแสดงให้เห็น ความสามารถของมนุษย์ในการติดตามเวลานั้นแม่นยำมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับความเข้าใจของเราว่าธรรมชาติของเวลามีอิทธิพลต่อโลก สมอง และร่างกายของเราอย่างไร แต่ความลึกลับมากมายยังคงอยู่ และคงจะอีกนาน
ความรู้สึกสงสารและความปรารถนาที่จะเข้าไปแทรกแซงเป็นเรื่องของเราจริงๆ Janet Stemwedel นักปรัชญาจาก San Jose State กล่าวว่า “เมื่อเราดูสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์และเราอ่านราวกับว่าพวกมันเป็นมนุษย์ มหาวิทยาลัยในแคลิฟอร์เนีย “มีวิธีหนึ่งในการมองสัตว์และอ่านพวกมันในฐานะมนุษย์ และจินตนาการว่าพวกมันมีอารมณ์และชีวิตภายในอาจเป็นประตูสู่ความห่วงใย” Stemwedel กล่าว ความห่วงใยนี้อาจผิดพลาดในด้านของความระมัดระวัง เธออธิบาย “ยอมรับข้อจำกัดของสิ่งที่เราสามารถรู้เกี่ยวกับวิธีที่ [สัตว์] ประสบกับโลก” หากเราจินตนาการไม่ออกว่าสัตว์ชนิดใดจะรู้สึกอย่างไร “เราสามารถทำอันตรายได้มาก [และ] ทำให้ความทุกข์ทรมานในโลกที่ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นั่น” เธอตั้งข้อสังเกต
